Ne boycottons pas les JO de Pékin !

On se souvient tous du 13 juillet 2001, date à laquelle Paris n’a pas été choisie comme la ville qui accueillerait les Jeux Olympiques en 2008, le CIO lui ayant en effet préféré Pékin. Malgré la déception qui fut certes moins amère que pour la candidature de Paris 2012, Pékin était malgré tout la ville favorite pour l’organisation des jeux, et les arguments abondaient en ce sens : première fois que l’on accorde les Jeux Olympiques à la Chine, occasion de faire rentrer dans le rang un pays qui avait encore des progrès à faire en termes de libertés, meilleur dossier (?)… Bref, le 13 juillet 2001, Pékin était vainqueur, et nous nous sommes tous inclinés, avec nos vœux de réussite.

Mais voilà maintenant qu’à quelques mois du début de l’événement, la polémique fait rage autour de ces Jeux. Il y a quelque temps la Chine avait déjà été montrée du doigt par les défenseurs des Droits de l’Homme pour être un obstacle à la résolution de la crise du Darfour au nom de ses intérêts économiques. Steven Spielberg dans le domaine artistique, ou encore Bernard-Henri Lévy dans le monde intellectuel français, avaient déjà appelé ouvertement à boycotter les Jeux pour forcer la Chine à faire pression sur le gouvernement soudanais afin qu’il stoppe les massacres. Il y a quelques jours, c’est le Tibet qui s’est embrasé et de nombreux Tibétains ont manifesté contre l’oppression de la Chine et pour la préservation de leur identité. Sans grande surprise, les manifestations ont été violemment réprimées par le gouvernement chinois, faisant ainsi remonter à la surface la question du boycott des JO dans les pays occidentaux, sensibles à la question tibétaine et aux appels de paix du Dalaï-Lama.

Faut-il donc boycotter les Jeux de Pékin en signe de désaccord avec le gouvernement chinois ? Je ne le pense pas, et ce pour plusieurs raisons. La première est que même si les Jeux semblent un bon levier d’action pour les démocraties occidentales face aux actes « droits-de-l’homme-icides » du gouvernement chinois, il n’en est en réalité rien. Objectivement, le boycott des Jeux n’arrangera en rien la cause tibétaine, ni celle du Darfour. Au contraire, cela aurait pour effet d’exacerber les tensions avec la Chine et de nous priver d’autres moyens – diplomatiques et économiques – certainement plus utiles que les Jeux Olympiques pour influer sur l’évolution des grandes crises internationales. Un boycott marginaliserait la Chine et la renfermerait encore plus sur elle-même, la rendant au final encore plus encline à préserver son système politique contre vents et marées. La Chine est aujourd’hui un acteur majeur sur la scène internationale, et si on veut l’influencer, la première étape est de garder avec elles des relations étatiques stables.

Il me parait donc nécessaire de participer aux Jeux Olympiques. Cet événement au retentissement mondial représente une opportunité formidable de mettre en avant nos valeurs à travers les compétitions sportives. La concurrence saine, le respect et l’acceptation d’autrui, la tolérance, la non-violence sont les valeurs du sport, mais aussi celles de nos démocraties et nous nous devons de les promouvoir. Les Jeux Olympiques qui auront lieu sur le sol chinois en sont l’occasion rêvée. Servir de lanterne au monde et guider les autres nations vers ces mêmes principes universels, n’est-ce pas là le but des démocraties ? Il serait paradoxal de se priver des moyens d’arriver à ces fins.

Enfin, si les Jeux Olympiques rejoignent largement la question des valeurs, il s’agit aussi de ne pas mélanger les enjeux. Il faut laisser à la politique ce qui est à la politique, et au sport ce qui est au sport. Les Jeux Olympiques sont censés rassembler les nations au-delà des clivages politiques existants, et le sport risque de se retrouver souillé s’il est imprégné de revendications politiques. La magie du sport et des Jeux Olympiques est de mettre entre parenthèses toutes formes de revendication politique et d’organiser une compétition saine où il y a certes des vainqueurs, mais où « l’essentiel est de participer » d’après les mots de Pierre de Coubertin.

Boycotter les Jeux de Pékin nous permettra-t-il donc de nous endormir le soir avec la conscience tranquille ? Certainement pas ! Les Jeux ont en grande partie été attribués à la Chine pour l’encourager dans sa transition démocratique, ils ne peuvent donc lui être retirés pour la même raison. De même que la question tibétaine ne date pas d’hier, celle du respect des Droits de l’Homme en Chine non plus. Cela, tout le monde le savait le 13 juillet 2001…